元イングランド代表で英プレミアリーグ・リヴァプールの選手だったスティーヴン・ジェラードさんが2月19日、ドバイのショッピングモール「Mall of the Emirates」で開かれたファンとの集いに参加した。

多くのファンが詰め掛けたアディダスの店舗

　アディダスが主催した同イベント。昨年11月に現役を引退したジェラードさんがゲストとして来場し、ファンとの写真撮影に応じたり、サインを行ったりした。

　同イベントに参加するには、先週末に行われたリフティング大会に参加し、優秀な成績を収めることが条件だった。当日、会場となった同モールのアディダスの店舗では、予定時間前から条件を満たしたファンや、リヴァプールの英雄を見ようと集まったファンで盛り上がりを見せた。

　ジェラードさんは「ドバイに来ると、いつも多くのリヴァプールファンに囲まれてうれしい。他の地域と同様、中東のサッカー文化は一層拡大している。子どもたちには、できるだけ頑張って努力してほしい」と呼び掛けた。

　ジェラードさんは、英プレミアリーグの名門リヴァプールのアカデミー出身。リヴァプールの選手として17シーズンを過ごし5度のヨーロッパタイトル獲得に貢献。その後に移籍した米ロサンゼルス・ギャラクシーでの2シーズンを合わせ、クラブチームで748試合に出場し、通算191ゴールを挙げた。

　イングランド代表としては114試合に出場し、21ゴールを挙げた。ワールドカップには3度出場。現役引退後、今年1月から古巣リヴァプールのアカデミーのコーチに就任している。